Conception assistée par ordinateur, partie 3

La troisième partie de notre série sur la CAO porte sur l’apparition des systèmes de gestion de produits. La CAO a considérablement simplifié la phase de conception d’un composant. Les systèmes de CAO sont aujourd'hui largement répandus et le nombre de leurs utilisateurs a explosé dans le monde.

Avant tout, il est important de souligner qu’il y a plusieurs types de systèmes de gestion de produits utilisés dans l’industrie. Deux d’entre eux sont souvent confondus : le système de gestion de données techniques (SGDT) et le système de gestion du cycle de vie des produits (PLM). Quelles sont les différences ?

Ces plateformes administrent avant tout des fichiers de CAO : des dessins en 3D ou 2D. Elles permettent aux développeurs de mieux répartir les tâches de projet au sein de l’entreprise. De plus, elles améliorent le contrôle des versions du produit. Tous les participants au projet disposant de la même version, les problèmes de qualité sont identifiés plus rapidement et donc nettement réduits. Les solutions SGDT transmettent des informations au système PLM parent.

Les plateformes de gestion du cycle de vie sont un outil transversal de recherche de ressources.  Elles permettent à tous les services concernés (achats, développement, production, gestion de la qualité, marketing, etc.) d’approuver et de modifier les processus relatifs au produit en vue de la version définitive. Dans le service développement, la plateforme SGDT transmet les informations souhaitées au système PLM. La fig. 1 montre les interactions entre le PLM, le SGDT et les autres systèmes intégrés.

La fabrication de composants est un secteur en constante évolution. Pendant que nous trouvons la solution à un problème, un nouveau peut survenir. La mondialisation est l’un des principaux facteurs pouvant motiver les entreprises à investir dans une plateforme SGDT. L’avantage évident d’une coopération améliorée a de quoi attirer si l’on songe que le personnel qualifié n’habite souvent pas là où se trouvent les unités de production.

Ainsi, les ingénieurs développent souvent des produits très loin du site de production et peuvent diminuer massivement les coûts en accédant à des sources de données centrales.

Posséder un lieu de stockage central pour tous les composants concernés améliore le contrôle des droits et des versions. Les erreurs humaines sont à l’origine de la plupart des problèmes de qualité. La suppression des tâches administratives quotidiennes et des problèmes de manipulation des nombreux fichiers réduira considérablement la probabilité que des problèmes surviennent au niveau de la production.

L’avantage sans doute le plus sous-estimé des systèmes SGDT est la hausse de production qui en découle. L’un des aspects les moins attrayants de la construction mécanique est la recherche et l’acquisition de fichiers de CAO pour les composants achetés. Pour ce faire, il faut souvent parcourir plusieurs sites de fournisseurs et télécharger, importer et contrôler des fichiers de CAO.

Une plateforme SGDT sert en outre de bibliothèque interne pour tous les composants utilisés dans les projets passés. L’accès à cette bibliothèque représente un gain de temps considérable par rapport à une conception partant de zéro, car elle permet de rechercher et de réutiliser des composants existants.

Vu le développement continu de la CAO, il ne fait pas de doute que les exigences en matière de CAO iront aussi croissant. Les tendances actuelles se portent également sur la technologie cloud et les terminaux mobiles. La production directe de composants par impression 3D fait également partie des objectifs, de même que la convergence CAO-machine à l’ère de l’industrie 4.0.

Le quatrième volet de notre série nous plongera dans les mystères de la méthode des éléments finis (MÉF).